Телескоп NASA SOFIA обнаружил древнейшую молекулу во Вселенной. Спектр вращательного перехода иона гидрида гелия с длиной волны 149,1 микрометр удалось засечь в планетарной туманности NGC 7027 в 3000 световых годах от Земли. Открытие опубликовано в свежем выпуске журнала Nature.
Появление молекул гидрида гелия относят к так называемой «заре химии». Когда Вселенная остывала после Большого Взрыва, поначалу она была заполнена ионизированными атомами водорода и гелия. Однако после того, как она остыла до 4000 К, стало возможным образование первой межатомной связи, и это была не связь между атомами молекулярного водорода.
По мнению ученых, первой образовался ион HeH+, рекомбинация которого открыла путь к появлению молекулярного водорода и, как следствие – звезд, а затем и нас с вами.
Нужно сказать еще несколько слов об инструменте, при помощи которого было сделано открытие: телескоп SOFIA или Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy представляет собой переделанный лайнер Boeing B-747, в хвостовой части которого установлен 2,5-метровый инфракрасный телескоп-рефлектор. Телескоп ведет свои наблюдения в полете на высоте в 12 километров.
Текст: Алексей Паевский
