Астрономы впервые нашли ключевой элемент для строительства «молекул жизни» в теплом протопланетном диске

Международная группа астрохимиков (в нее входят исследователи из Нидерландов, Великобритании и Японии) впервые обнаружила в теплом протопланетном диске молекулы метанола. Это открытие, опубликованное в Nature Astronomy, представляет собой важный  шаг в понимании того, как возникли сложные органические молекулы и жизнь.

Открытие метанола в протопланетном диске вокруг молодой звезды HD 100546 в созвездии Мухи было сделано при помощи знаменитой обсерватории  ALMA, которая наблюдает небо в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах и расположена на высоте 5100 метров на севере Чили в пустыне Атакама.

Как пишут сами авторы статьи, метанол в основном образуется при низких температурах в результате гидрирования СО-льда на поверхности ледяных зерен космической пыли и является необходимой основой для образования более сложных видов молекул, таких как аминокислоты и белки. Метанол уже находили в холодных протопланетных дисках, но здесь диск имеет более высокую температуру, а, значит, в диске нет достаточного количества ледяной пыли из монооксида углерода.

Структура протопланетного диска по данным наблюдений на ALMA

Авторы делают вывод, что метанол появился раньше, на стадии темного холодного облака.

«Наблюдаемый диск, вероятно, унаследовал богатый сложными органическими молекулами лед из более ранней фазы холодного темного облака. Это убедительное доказательство того, что, по крайней мере, некоторый межзвездный органический материал переживает процесс формирования диска и затем может быть включен в формирование планет, спутников и комет. Таким образом, критическая предбиотическая химическая эволюция уже происходит в темных звездообразующих облаках», – пишут исследователи.

Текст: Алексей Паевский

Booth, A.S., Walsh, C., Terwisscha van Scheltinga, J. et al. An inherited complex organic molecule reservoir in a warm planet-hosting disk. Nat Astron (2021). https://doi.org/10.1038/s41550-021-01352-w