Курт Альдер
Родился 10 июля 1902 года, Кенигсхютте, Силезия, Германская империя (ныне Хожув, Польша)
Умер 20 июня 1958 года, Кельн, ФРГ
Нобелевская премия по химии 1950 года (совместно с Отто Дильсом). Формулировка Нобелевского комитета: «За открытие и развитие диенового синтеза».
Отец нашего героя, Йозеф Альдер, работал школьным учителем в соседнем с Кенигсхютте городе Каттовице. Когда Курт уже был подростком, Верхняя Силезия стала Польшей (в ходе Первой мировой войны не одна империя закончила свое существование). Семья Альдеров хотела сохранить немецкое гражданство и переехала в Киль. Кто знает, не случись этого, куда бы пошел учиться химии Курт Альдер. Встретил бы он в итоге своего учителя Отто Дильса и стал бы первооткрывателем одного из самых универсальных инструментов органического синтеза?
Впрочем, не будем придумывать извилины судьбы. Заканчивал среднее и начинал высшее образование Альдер все-таки в столичном Берлине, однако затем доучивался в Кильском университете, как раз у Дильса. По окончании обучения он предложил вчерашнему студенту, защитившему в 1926 году диссертацию «О причинах реакций аэоэфиров», место своего ассистента.
О дальнейшей истории мы рассказывали подробно в статье, посвященной учителю Альдера: они с Дильсом изучали реакцию циклопендадиена с п-хиноном, смогли установить структуру продуктов синтеза и поняли, что реакция присоединения 1,3-диенов к почти любой двойной или тройной связи образует шестичленное кольцо.
Затем вышла их статья в журнале Justus Liebigs Annalen der Chemie, а потом в течение 10 лет еще 28 статей о диеновом синтезе.
В 1936 году академическая карьера Альдера приостановилась, но по весьма уважительной причине: он получил приглашение на пост директора по исследованиям компании «Байер» в Леверкузене, филиала компании «ИГ Фарбениндустри». За четыре года он успел плодотворно потрудиться на ниве получения синтетического каучука, который представлял собой сополимер бутадиена и стирола.
В 1940 году наш герой вернулся к преподаванию и «чистой» науке и стал директором Института химии Кельнского университета (в 1949-1950 годах он даже побыл деканом философского факультета в университете). Успел он поработать и с первооткрывателем одного из важнейших веществ в химии, ЭДТА (этилендиаминтетрауксусная кислота), Фердинандом Мюнцем и даже опубликовал с ним в 1949 году еще одну статью по развитию диенового синтеза.
Затем пришла Нобелевская премия. В своей лекции Альдер сказал, что одним из решающих факторов, которые определяют ценность диенового синтеза как метода, была его универсальность и стереоселективность. «Если бы основное свойство диенового синтеза не было открыто, мы никогда бы не узнали, что с его помощью можно получать вещества из смеси и разделять их в смеси, что диеновый синтез представляет собой уникальное средство определения природы специфических видов веществ», — говорил он с кафедры в Стокгольме во время Нобелевской лекции.
Увы, увлеченность наукой и студентами сыграли с Альдером злую шутку: он забывал следить за собой и сильно подорвал свое здоровье.
