Новости

Источник фтора в ранней Вселенной: звезды Вольфа-Райе

7 ноября 2021
С помощью комплекса радиотелескопов Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) ученые Европейской южной обсерватории обнаружили фтор в галактике, расположенной на расстоянии 12 млрд световых лет от Земли. Открытие, ставшее первым обнаружением этого химического элемента в настолько далекой звездообразующей галактике, проливает свет на то, откуда фтор взялся во Вселенной. Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.

Как и большинство окружающих нас химических элементов, фтор, содержащийся в том числе в зубах и костях, образуется внутри звезд. Однако ученые до сих пор не знали, какие именно звезды во Вселенной его производят. Теперь международная команда ученых с помощью комплекса радиотелескопов ALMA обнаружила фтористый водород в составе больших газовых облаках галактики NGP-190387, расположенной на расстоянии 12 млрд световых лет от Земли.

Команда считает, что наиболее вероятным производителями фтора выступают звезды Вольфа — Райе — очень массивные звезды, бедные водородом, живущие всего несколько миллионов лет. Именно этот тип звезд может объяснить количество фтороводорода, обнаруженное учеными. В прошлом выдвигались и другие сценарии производства фтора. Например, пульсации гигантских звезд с массой, в несколько раз превышающей массу Солнца, находящихся на поздней стадии эволюции и относящихся к асимптотической ветви гигантов. Однако команда считает, что эти сценарии, некоторые из которых затрагивают миллиарды лет, не могут полностью объяснить количество фтора в NGP-190387.

«Этой ранней галактике потребовались всего десятки или сотни миллионов лет, чтобы уровень фтора в ней был сравним с его уровнем в Млечном Пути, которому 13,5 млрд лет, — говорит соавтор исследования Чиаки Кобаяси. — Наши наблюдения накладывают совершенно новые ограничения на гипотезы происхождения фтора, которые изучаются в течение двух десятилетий».

Открытие в NGP-190387 стало одним из первых обнаружений фтора за пределами Млечного Пути и соседних галактик. Астрономы уже наблюдали этот элемент в далеких квазарах, но никогда еще не обнаруживали его в галактике, образующей звезды, на столь раннем этапе истории Вселенной.

Текст: Александра Медведева